Allah SWT berfirman:
"Di sanalah
Zakaria berdoa kepada Tuhannya seraya berkata: 'Ya Tuhanku, berilah aku dari
sisi Engkau seorang anak yang baik. Sesungguhnya Engkau Maha Pendengar doa.
Kemudian Malaikat (Jibril) memanggil Zakaria, sedang ia tengah berdiri melakukan
solat di mihrab (katanya): 'Sesungguhnya Allah menggembirakan kamu dengan
kelahiran (seorang puteramu) Yahya, yang membenarkan kalimat (yang datang) dari
Allah, menjadi ikutan, menahan diri (dari hawa nafsu) dan seorang nabi termasuk
keturunan orang-orang soleh." (QS. Ali 'Imran: 38-39)
"Hai Yahya,
ambilah al-Kitab (Taurat) itu dengan sungguh-sungguh. Dan Kami berikan
kepadanya hikmah selagi ia masih anak-anak, dan rasa belas kasihan yang
mendalam dari sisi Kami dan kesucian (dari dosa). Dan ia adalah seorang yang
bertakwa, dan banyak berbakti kepada kedua orang tuanya, dan bukanlah ia orang
yang sombong dan derhaka. Kesejahteraan atas dirinya pada hari ia dilahirkan,
dan pada hari itu ia meninggal dan pada hari ia dibangkitkan kembali." (QS.
Maryam: 12-15)
"Hai Zakaria,
sesungguhnya Kami memberi khabar gembira kepadamu akan (memperoleh) seorang
anak yang namanya Yahya, yang sebelumnya Kami belum pernah menciptakan orang
yang serupa dengan dia." (QS. Maryam: 7)
Inilah Yahya seorang Nabi yang Allah SWT bersaksi bahawa
sebelumnya tak seorang pun yang serupa dengannya. Yaitu seorang Nabi yang Allah
SWT berkata tentangnya:
"Dan rasa belas
kasihan yang mendalam dari sisi Kami." (QS. Maryam: 13)
Sebagaimana Khidir diberi ilmu dari sisi Allah SWT, maka
Yahya diberi rasa cinta dari sisi Allah SWT. Al-Hanan ialah ilmu yang luas yang
terkandung di dalamnya sesuatu kecintaan yang dalam terhadap makhluk dan alam.
Hanan ialah salah satu dari tingkat cinta yang bersumber dari ilmu. Yahya
adalah seorang Nabi yang menjadi cermin dari ibadah, zuhud, dan cinta. Nabi
Yahya mengungkapkan cinta kepada semua makhluk. Ia dicintai oleh manusia,
burung-burung, binatang buas, bahkan gurun dan gunung. Darah Nabi Yahya
tertumpah ketika beliau berusaha mempertahankan kebenaran yang disampaikannya
di istana raja yang lalim. Peristiwa tragis itu berkaitan dengan seorang penari
pelacur. Para ulama banyak menyebutkan keutamaan Yahya. Yahya hidup sezaman
dengan Nabi Isa dan termasuk kerabat dekatnya dari sisi ibu (anak bibinya).
Ada hadis yang meriwayatkan bahawa Yahya dan Isa pernah
bertemu pada suatu hari. Lalu Isa berkata kepada Yahya, mintakanlah ampun
bagiku wahai Yahya. Sesungguhnya engkau lebih baik daripada aku. Yahya berkata:
"Mintakanlah ampun bagiku wahai Isa kerana engkau lebih baik daripada
aku." Isa berkata: "Tidak, engkaulah yang lebih baik daripada aku.
Engkau mengucapkan salam kepadaku sedangkan Allah SWT mengucapkan salam
kepadamu." Kisah tersebut menunjukkan keutamaan Yahya ketika Allah S"WT
menyampaikan salam kepadanya pada hari ia dilahirkan, pada hari ia mati, dan
pada hari ia dibangkitkan kembali dalam keadaan hidup. Diriwayatkan bahawa
Rasulullah saw pernah pergi dan menemui para sahabatnya. Pada suatu hari,
beliau mendapati mereka sedang menyebut-nyebut keutamaan para nabi. Ada yang
mengatakan, Musa kalimullah (seorang nabi yang diajak bicara oleh Allah SWT).
Ada yang mengatakan, Isa ruhullah (tiupan roh Allah SWT). Dan ada juga yang
mengatakan, Ibrahim khalilullah (seorang kekasih Allah SWT).
Demikianlah para sahabat berbicara tentang para nabi lalu
Rasulullah saw menemui mereka. Ketika Rasul saw mendapati mereka tidak menyebut
nama Yahya, beliau berkata: "Di manakah putera seorang syahid yang
mendapatkan banyak penderitaan, yang memakan pohon kerana takut dosa, di
manakah Yahya bin Zakaria."
Sementara itu, datanglah musim semi di Palestina dan bumi
tampak semakin menghijau dan langit semakin terang. Bulan dengan cahayanya menembus
puncak-puncak pohon dan kebun. Bunga-bunga mawar dan jeruk semakin berkembang
dan baunya tersebar ke udara. Dan burung- burung yang sedang berterbangan
tampak bernyanyi dan melantunkan lagu-lagu kegembiraan di tengah-tengah suasana
yang ceria dan penuh keindahan.
Kemudian lahirlah Yahya. Kelahiran Yahya dipenuhi banyak
mukjizat. Beliau lahir pada saat ayahnya Zakaria berusia lanjut sehingga tampak
seakan-akan ia putus asa kerana tidak akan mempunyai keturunan. Beliau lahir
melalui doa yang suci yang bersumber dari hati Nabi Zakaria yang suci dan
tulus. Nabi Yahya lahir di tengah-tengah masa yang dipenuhi dengan puncak
kesucian sebagaimana juga dihiasi dengan puncak kelaliman. Maryam adalah simbol
puncak kesucian di zamannya. Mihrabnya penuh dengan bau yang harum yang
memancarkan kalimat- kalimat solat yang terus menerus dan zikir yang bersumber
dari hati yang suci. Masjid tampak dipenuhi dengan gelombang orang-orang yang
solat dan orang-orang mukmin yang berzikir. Namun nun jauh di sana kelaliman tetap
membunyikan genderangnya.
Yahya dilahirkan dan masa kecilnya tidak seperti lazimnya
masa yang dilalui oleh anak-anak. Umumnya anak-anak saat itu bermain hal-hal
yang tidak berguna, sedangkan Yahya tampak serius sejak beliau kecil. Anak-anak
kecil saat itu merasa senang dan terhibur ketika mereka menyeksa binatang,
sementara Yahya justru memberi makan bintang- binatang dan burung dari
makanannya sebagai bentuk belas kasihan darinya, bahkan terkadang Yahya sendiri
makan dari daun-daun pohon atau buahnya. Ketika beliau menginjak usia dewasa,
maka cahaya wajahnya semakin bersinar dan hatinya penuh dengan hikmah dan cinta
kepada Allah SWT serta kedamaian. Yahya adalah seseorang yang menyukai membaca
sejak usia dini. Beliau rajin membaca dan menggali ilmu. Ketika beliau masih
kecil, Allah SWT memanggilnya: "Hai Yahya, ambilah al-Kitab (Taurat) itu
dengan sungguh-sungguh. Dan Kami berikan kepadanya hikmah selagi ia masih
anak-anak."
Yahya mendapatkan perintah—saat beliau masih kecil—untuk
mengambil Kitab dengan kekuatan. Yakni, hendaklah ia belajar kitab dengan penuh
ketelitian, Yaitu kitab syariat. Allah SWT memberinya kemampuan untuk
mengetahui syariat dan memutuskan perkara manusia saat beliau masih kecil.
Yahya adalah orang yang paling alim di zamannya dan paling banyak menerima
hikmah. Beliau mempelajari syariat secara sempurna. Oleh kerana itu, Allah SWT
memberinya kekuasaan saat beliau masih kecil. Beliau mampu menyelesaikan
persoalan di antara manusia dan menjelaskan mereka rahsia-rahsia agama, bahkan
beliau mengenalkan mereka jalan kebenaran dan mengingatkan mereka dari jalan
kesalahan atau kebatilan. Kemudian Yahya semakin dewasa dan ilmunya makin
bertambah serta kasih sayangnya pun makin meningkat, baik kepada kedua orang
tuanya mahupun kepada binatang. Kasih sayang Nabi Yahya meliputi segala
sesuatu.
Beliau mengajak manusia untuk bertaubat dari dosa mereka;
beliau memandikan mereka di sungai Jordania agar mereka menyucikan diri mereka
dengan taubat; beliau mengajak mereka untuk menyembah Allah SWT. Di sana tidak
terdapat seseorang yang tidak suka kepada Yahya atau menginginkan keburukan
baginya. Yahya adalah seseorang yang sangat dicintai oleh masyarakatnya kerana
ia memang seorang yang penyayang, seorang yang bertakwa, seorang yang alim, dan
seorang yang berbudi mulia. Beliau keluar dan pergi ke gunung dan kebun bahkan
gurun dan tinggal di dalamnya selama berbulan-bulan untuk menyembah Allah SWT
dan menangis di hadapan-Nya serta solat. Beliau merasakan kedamaian di daratan,
bahkan beliau tidak memperhatikan makanannya. Beliau makan dari daun-daun pohon
dan minum dari air sungai. Bahkan beliau makan belalang dan juga rumput. Beliau
tidur di gua mana pun yang ditemuinya di gunung dan lubang mana pun yang
didapatinya di bumi.
Terkadang beliau masuk di suatu gua gunung lalu beliau
menemukan binatang buas di dalamnya seperti serigala atau singa namun kerana
kesibukannya dan konsentrasinya saat berzikir kepada Allah SWT dan solat
sehingga beliau tidak lagi memperhatikan serigala atau singa. Serigala dan singa
itu melihat Nabi Yahya lalu mereka mengetahui bahawa ini adalah seorang Nabi
Allah SWT yang sangat berbelas kasih kepada binatang, maka binatang-binatang
buas itu menundukkan kepalanya dan meninggalkan tempat itu dengan tenang
sehingga Nabi Yahya tidak mendengar suara mereka.
Pada kesempatan yang lain, Nabi Yahya memberi makan
binatang- binatang buas dengan penuh kasih sayang. Bahkan beliau tidak makan di
malam harinya kerana makanannya diberikan kepada binatang-binatang itu. Beliau
merasa puas saat menjadikan solat dan zikir sebagai makanan dari hatinya
sebelum beliau memberi makanan pada tubuhnya. Beliau makan dari daun-daun
pohon. Beliau bermalam atau bergadang dalam keadaan air matanya berlinangan
saat berzikir kepada Allah SWT dan tenggelam dalam lautan cinta dan bersyukur
kepada-Nya. Ketika Nabi Yahya berdiri di depan manusia untuk mengajak mereka
menyembah Allah SWT, maka beliau mampu membuat mereka menangis kerana cinta dan
khusyuk. Beliau mampu mempengaruhi hati mereka dengan kebenaran yang dibawanya
dan beliau menampakkan bahawa beliau memang dekat dengan Allah SWT.
Pada suatu hari, Nabi Yahya keluar menemui manusia. Masjid
tampak ramai dipenuhi orang-orang. Nabi Yahya berdiri dan beliau mulai
berbicara: "Sesungguhnya Allah SWT memerintahkan aku untuk menyampaikan
kalimat-kalimat yang telah aku kerjakan dan aku telah memerintahkan kalian
untuk juga mengerjakannya. Hendaklah kalian menyembah Allah SWT dan tidak
menyekutukan-Nya. Barang siapa yang menyekutukan Allah SWT dan menyembah
selain-Nya, maka ia seperti seorang budak yang dibeli oleh majikannya lalu ia
bekerja dan memberikan tenaganya kepada tuan selain tuannya. Siapakah di antara
kalian yang ingin memiliki budak seperti itu. Dan aku memerintahkan kalian
untuk melaksanakan solat. Sesungguhnya Allah SWT melihat hamba-Nya saat ia
solat. Oleh kerana itu, jika kalian solat, maka hendaklah kalian berusaha untuk
khusyuk. Aku pun memerintahkan kalian untuk berpuasa, maka siapa yang melakukan
demikian, maka ia seperti seseorang lelaki yang mempunyai bingkisan dari misik
yang baunya harum. Setiap lelaki ini berjalan, maka akan terpancarlah bau harum
misik darinya. Aku pun memerintahkan kalian agar banyak melakukan zikir kepada
Allah SWT, maka orang seperti itu seperti seorang lelaki yang dicari-cari oleh
musuhnya lalu ia segera berlindung dalam benteng yang kuat. Dan benteng yang
paling kuat adalah zikrullah dan tiada keselamatan tanpa benteng itu."
Nabi Yahya mengakhiri nasihatnya lalu ia turun dari mimbar
dan kembali ke gurun. Di gurun itu hanya terdapat pasir yang berterbangan dan
tiada suara lain selain suara angin dan nafas pohon serta suara kaki-kaki
binatang buas dan gerakan batu-batu gunung. Di sanalah Yahya berdiri di
tengah-tengah kesunyian ini. Beliau melaksanakan solat dan menangis.
Kemudian terjadilah pergelutan hebat antara Nabi Yahya dan
pemerintah yang berkuasa. Salah seorang penguasa di zaman itu adalah seorang
yang lalim dan sempit akalnya. Kerosakan tersebar di istananya. Ia mendengar
berita tentang Yahya. Ia heran kerana banyaknya manusia yang memberikan
penghargaan dan penghormatan yang luar biasa kepada Yahya sedangkan ia sebagai
seorang raja tidak mendapatkan penghormatan yang demikian besar.
Raja tersebut ingin memperkosa isteri saudaranya di mana ia
mempunyai anak perempuan yang memiliki kecantikan yang terkenal. Dalam cerita
disebutkan bahawa anak perempuan itu mampu melakukan tarian yang mengagumkan
sambil memakai tujuh helai baju. Setiap ia menari, maka terlepaslah setiap baju
yang dipakainya dan pada tarian yang terakhir, ia tampak dalam keadaan
telanjang.
Raja bertanya kepada Yahya, apakah ia boleh menikahi isteri
saudaranya. Yahya menjawab, itu tidak diperbolehkan. Raja tetap berbicara
kepada Yahya dan mendesak kepadanya agar membolehkannya menikah dengan wanita
yang disukainya itu, dan hendaklah Yahya mencari solusi atau fatwa yang sangat
memuaskannya. Namun Yahya menolak keras untuk memenuhi permintaan raja itu.
Kemudian Yahya pun meninggalkannya. Akhirnya, raja tampak marah kepada Yahya
dan memerintahkan agar Yahya dipenjara. Kemudian raja itu pun memperkosa isteri
saudaranya. Anak perempuan wanita itu yang suka menari telah melihat Yahya saat
ia berbicara dengan raja. Anak perempuan itu sangat tertarik akan ketampanan
Yahya dan keagungan keperibadiannya.
Ringkasnya, wanita yang ahli menari itu pun merasa jatuh
cinta kepada Yahya. Ia pergi menemui Yahya di penjaranya dan ia melihat Yahya
dalam keadaan duduk solat dan menangis. Wanita itu terus mengawasi Yahya saat
beliau solat sampai selesai. Lalu ia meletakkan dirinya di bawah kaki Yahya dan
memintanya agar mencintainya sebagaimana ia mencintai Yahya. Yahya menjawab
bahawa di dalam hatinya tidak ada cinta lain selain cinta kepada Allah SWT.
Wanita itu pun bangkit dari tempatnya dalam keadaan putus asa. Ia meninggalkan
Yahya dalam keadaan hatinya dipenuhi kebencian padanya. Ia kembali ke istana
raja.
Waktu Isyak telah berakhir. Raja mulai meminum minuman
kesukaannya, yaitu khamr. Wanita itu memberikan minum kepada raja. Makin
banyaknya raja minum, sampai-sampai raja merasa bahawa kepalanya seperti belon
besar dan ia sebentar lagi akan terbang. Di sanalah wanita penari itu segera
memakai pakaian tarian dan kembali kepada raja. Raja melihatnya dan ia merasa
kepalanya bertambah besar dan wanita itu mulai menari. Lalu dipukullah rebana
dan berbagai alat muzik sehingga wanita itu tampak menari dan menikmati
tariannya. Pada tarian ke tujuh ia berhenti lalu membuka wajahnya sambil
berkata kepada raja: "Wahai tuanku, aku ingin bertanya sedikit
kepadamu." Raja yang sedang mabuk itu berkata: "Segala sesuatu yang
engkau inginkan akan kuberikan kepadamu sekarang juga." Wanita itu
berkata: "Aku menginginkan kepala Yahya bin Zakaria."
Mendengar perkataan itu, raja segera sadar dari mabuknya
lalu ia merasakan ketakutan. Ia berkata kepadanya: "Mintalah kepadaku yang
lain saja." Wanita itu berkata: "Aku menginginkan darah Yahya bin
Zakaria." Wanita ini adalah simbol keburukan. Raja berkata sambil minum
minuman keras yang keempat kalinya setelah empat puluh kali: "Bunuhlah
Yahya!" Akhirnya, pemimpin pasukan raja mengeluarkan perintah kepada anak
buahnya untuk menghabisi Yahya. Kemudian Yahya menemui ajalnya secara tragis
dan meneguk madu syahadah.
Injil Mata pada pasal yang keempat belas menyebutkan suatu
riwayat sebagai berikut:
"Hirdus telah
menangkap Yuhana lalu ia memasukkan ke dalam penjara kerana Hirduya isteri dari
saudaranya. Sebab Yuhana berkata kepadanya, engkau tidak boleh mengambilnya
sebagai isterimu. Ia ingin membunuh Yuhana tetapi ia khuatir terhadap reaksi masyarakat
kerana mereka menganggapnya sebagai seorang Nabi. Ketika diadakan acara
kelahiran Hirdus salah seorang perempuan anak dari Hirduya menari di
tengah-tengah para hadirin sehingga Hirdus merasa kagum, kerananya kemudian ia
bersumpah bahawa apa pun yang diminta penari itu akan diturutinya. Wanita itu
berkata: "Berikanlah kepadaku kepala Yuhana." Sebetulnya raja itu
keberatan tetapi ia sudah terlanjur bersumpah dan disaksikan orang-orang di
sekitarnya, maka ia pun memerintahkan agar permintaan wanita itu dituruti.
Kemudian kepala Yuhana dikirim dari penjara, dan diberikan kepada gadis itu,
lalu gadis itu membawanya kepada ibunya."